僕の父親は、戦争で傷を負って非常に大変な思いをした人でした。幼いなりに戦後のあまり明るくない雰囲気をどうにかしたいと思っていて、家族や近所の人を笑顔にするのも、自分の笑顔だということに気が付いたんです。
それで、3歳の時から、「将来、僕は絶対みんなを笑顔にする仕事がしたい」と決心しました。そこから商業デザインの会社に就職してデザインをやっていたのですが、商品を売るための企業のポスターばかり作りながら「これで本当に人や社会、地球を幸せにすることができているのか？」と疑問も抱えていました。そうして1999年に、いよいよ3歳の時からの思いを遂行出来る時が訪れたんです。旅先のバスの中で偶然出会った少女たちとのほんの数分の瞬間を写真集『Merry』としてまとめて出版。翌年には、ラフォーレミュージアムで『Merry at Laforet 2000』(※1) という展覧会を開催しました。

それまでは世紀末のムードに引っ張られてか、サブカルチャーが注目され、どちらかというと「死」をテーマにしたアートやクリエイティブが目をひいていました。でも僕は、これからは「笑顔」がアート・デザインやコミュニケーションの中心になっていくだろうと確信していて、『Merry』を出版するに至ったんです。
出版に合わせて、ラフォーレミュージアムのキュレーターの武村さんに「『Merry』という写真集を出版することになったのでポスターを張ってくれませんか？」とお願いしに行きました。すると、逆にラフォーレミュージアムで『Merry』展をやらないかというお話をいただいたんです。そうして展覧会も開催することになりました。やはり僕の究極の仕事はデザインで人を幸せにすることなんだと改めて確信しました。人に「希望と勇気」を与えるようなことをライフワークとしていこうと決めたんです。

※1　写真集『Merry』（INFASパブリケーションズ）の発売を記念して、ラフォーレ原宿で開催された展覧会。原宿で出会った女の子たちに「あなたにとってMerry（楽しいこと・幸せなとき・将来の夢など）は何ですか？」と尋ね、彼女たちの笑顔の写真とメッセージでポスターを制作。どんどん会場でプリントされていくポスターは、ラフォーレミュージアムと店内の壁という壁にインタラクティブアートとして展示されていった。