「笑顔は世界共通のコミュニケーション」を合言葉に、＜Merry Project＞(※1)という活動をしています。プロジェクト名は、「Merry Christmas」の「Merry」から来ていて、「あなたにとってMERRY（楽しいこと、幸せなとき、将来の夢など）とは、何ですか？」 というシンプルな質問を世界中の人々に投げかけ、その笑顔とメッセージを取材して発信することで、笑顔で人を、社会を、地球を幸せにしていこうというプロジェクトです。
先日、震災のあった東北で支援活動をしてきました。被災地の方にラーメンやソーセージなどを食べてもらった後に撮影やインタビューをさせてもらいました。人は美味しいものを食べると自然に笑顔になるものです。そのあと、一緒に笑顔の傘をみんなで開くと、その場の空気がパッと変わりました。
「震災が起きてから今までずっと暗かったけれど、今日は久しぶりに笑ったし、ちょっと元気になったわ」と喜んでいただいて、中には「将来、＜Merry Project＞のスタッフになりたい」と言ってくれた高校生までいました。うれしかったですね。
今後の展開として、取材した彼らの笑顔をデザインした傘や大きなポスターを地元の避難所をはじめ全国各地に張っていきます。すでに福島県では多くの場所で掲出される予定です。

※1 ＜Merry Project＞の一環である「Merry Umbrella Project」「Merry Farming」は2010年グッドデザイン賞を受賞。世界26カ国で撮影した30,000人以上の笑顔とメッセージはウェブサイトでも見ることができる。

震災が起こって、節電や自粛ムードがあって東京もどんどん暗くなっていきました。僕の事務所から見える東京の景色も暗く、気持ちまで落ち込んでいくような雰囲気で。
僕は電力というエネルギーを半分にしても、電力に代わって笑顔が街に氾濫すればみんなの気持ちもポジティブになるし、非常にエコなやり方でみんなを幸せにできると思っています。「笑顔があっても、お金がなければ何にもならない」と言われることもあるのですが、僕はやはり人間は思いや気持ちが一番重要で、それが形になっていくものだと思うんです。負の遺産があるところを、笑顔で解決していきたいですね。