東日本大震災が起きてすぐ、「ヒッチハイクしてでも、スコップを持って東北さ向かうか！」という気持ちになっていたのですが、女房にストップをかけられました。「今すぐ被災地に向かっても、迷惑になってしまうかもしれない。ダニエルだからこそできることが他に何かあるはずだ」と言われて冷静さを取り戻し、何ができるかについて考えたんです。
災害のスケールの大きさに無力感も感じましたが、もともと英語の先生や翻訳家である自分だからこそできることをひとつ見つけました。「地震情報を英語に翻訳してツイッターで配信する」というアイデアを思いついたんです。そしてツイッタ―を使って、1日に200～250回のニュースを一つ一つ英訳して配信しました。この10年間で、東北地方に住む外国人の数もかなり増えています。ライフラインについてのニュースを始めとした東北6県の様々な情報を集めました。

今回の災害でツイッタ―やユーチューブ、フェイスブックやチャットルームなどのニューメディアが、情報を配信にすごく役立ちましたね。阪神大震災の時にも、同じように情報が必要とされたと思うのですが、その時はまだそのようなツールがなかった。情報を得られることでパニック状態を抑えるという意味でも、今回は大きく役立ったと言えるのではないでしょうか。
ツイッタ―で流れてくる情報には正しいものだけでなく誤報もたくさんありますが、僕が見た限りでは、日本の方々のツイートにはでたらめが少なかったと言えるでしょう。やっぱり「今はそんなことをしている場合ではない。遊んでいる場合ではないんだ」と、皆さんが自然にわかったんですね。「正しい情報を、できるだけ絞ってツイートせねばならない」という意識が感じられたように思います。
ツイッターには、「正しいことを書けば、それが広まる。ただ嘘を書けば、それも広まる(=garbage in, garbage out」というGIGOというコンセプトがあります。今回は、皆さんがGIGOについて自然に意識をして、良心的に利用している様子が素晴らしいなと思いました。