僕の出身地である北海道の帯広市はスピードスケートが文化として根付いている地域でした。冬になるとマイナス30度まで冷え込むような環境で、僕が通っていた小学校でも六年間スピードスケートの授業があって、冬の運動会はスピードスケートの大会でした。大会では6年間ずっと断トツで1位。そのままなんとなくスケートを続けていた僕が「スピードスケートで大成したい」と明確に意識し出したのは、高校2年生のときでした。
それまでずっと僕の人生にレールを引いて引っ張っていってくれていた父親が亡くなったのをきっかけに、自分自身で目標設定をして生きていかなければいけないんだと意識するようになったからです。そこで改めてスケートを続けていくかどうか迷った末、続けるという決断を下して「続けるならば、最終的にはオリンピックに出たい」という強い意志が芽生えました。

スピードスケートを長く続けてきた中で、僕も年間を通していつも成績が一定していたわけではありません。結果を残せなかった試合もあれば、いい結果を残せた試合もある。ひとつずつの試合だけでなく、シーズンという長期的なスパンで思い返してみても、3年間ずっとダメだった時期もあったんです。
でも、オリンピックだけは結果が出せた。それは自分の中で計画性を持って、ピークを作ることを意識していたから。幼少期から、喘息持ちで身長も小さかった僕は、クラスの中で何をやってもなかなか勝てることはありませんでした。例えば100メートル走を10本走るとなったときに、10回勝つことはできない。それでも「1本だけでも勝ちたい」と思って、残りの9本は犠牲にして、1本だけに集中して勝つようにしていたんです。そうして自然にピークの持っていき方を学んでいたのかもしれません。
長い間試合で活躍することができたのも、ずっと勝ち続けてきたわけではなく、狙った試合を必ず勝つようにしてきたから。勝てない期間はトレーニングに費やして、大事な試合で結果を出せるように、色々な実験を繰り返してきたからなんです。