東京にいる間、いろいろな場所で定期的に講演をするのですが、やはりアカデミーヒルズで講演すると楽しいのです。なぜかというと、例えば会社で講演をするときにはその会社の人たちが「会社のために講演が役に立つかもしれない」と一生懸命聞いてくれるでしょう。政治家を前にした講演では、政治の話をすると、みなさんプロですから、関心はそれだけにあります。でも、アカデミーヒルズでの講演を聞きに来てくれる人たちは会社も仕事も関係なくひとりの個人として興味があり、自分のためになると思って聞きに来るのですね。とても熱心に聞いてくれて熱意が伝わってくる。だからこちらも一生懸命話すようになるんですね。
六本木ヒルズでは3年間程講演をしているのですが、毎回いらしてくださる常連の方もできました。その方が友人に話して、また新しい人が入ってきたり。自分だけのためであって、組織のためではない、これは非常に大事なことだと思います。アカデミーヒルズはそういった人たちの集まりなんですね。自分の知識をもっと深め、広げる目的で集まっているから、他にはない特別な活気が六本木ヒルズやアカデミーヒルズにはあるんです。
アカデミーヒルズで話すことと、他で話すことは基本的にはあまり変わりはありません。でも何故かアカデミーヒルズでは非常にリラックスした気分になります。一方的に話してはいるのですが、対話になるんですよ。1時間から1時間半の講演の後に質疑があるのですが、まず部屋がとてもいいんですね、みんなの顔が見え、そして部屋もきれいです。とにかくみんな熱心だから、こちらもリラックスして、できるだけ面白く、わかりやすく話をする気持ちになるんですね。
日本人にとって、組織から抜け出し、仕事とは関係のない近い年代の人たちと知り合い、興味のあることを勉強できる、そういった雰囲気があるというのはとても貴重なところだと思います。
アカデミーヒルズにはいろいろ面白い人たちが集まります。講演していいと思うのは、講演すると必ず自分のためにもなるんですね。質問の内容で「なるほど、彼はこういうことに問題意識があるのか」と、その問題意識を知ることは、日本の専門家として、とても大事なことなんです。顔を見ながら話すので、「この話はしなくてもいい」というような顔をされることもあれば、「へえ、これは初めて聞いた話だ」と、とても感心する顔をされることもあります。それを見ながら話していると、日本のことをもっと知ることができるんですね。

そして、今年の11月にあるアメリカ大統領選挙には非常に関心があります。私も新しい大統領がいいアジア政策をとるように助言をしたりしています。ちょうど秋の間だけコロンビア大学で教えているので、ちょうど大統領選挙終了後の12月までニューヨークにいます。その大統領選挙のことも、日本人の読者のために、ものを書いて伝えたいと思っています。来年東京に戻ってきたら、アカデミーヒルズで「大統領選挙はどういうものだったか」という話をするのを楽しみにしています。