中国との交流はもう20年以上になります。その中で「何もないのが原点だ」ということを教えられました。
例えば、今の日本のアーティストもそうなのですが、メジャーになってくると、ステージに行けば既に照明があり、音響が準備され、全てを車が運んでくれてということが当たり前になっています。自分もそれをずっと経験してきました。ところが上海に行き、いわゆるアマチュアの学生たちと一緒にものをつくっていくと、照明がなかったらホールの電気つけっぱなしでOKですし、音響が間に合わなかったら生で歌えばいいのです。
中国との交流は、自分をそういった原点に戻らせてくれ、本当に怖いものは何もないと思わせてくれました。どこで、どんな状態でも、そのときにやれるベストをやればいいということを教えられたのです。着飾れないから、裸のままの自分がちゃんと出せる。そんな状況でいつもいたいと思います。
「愛・地球博」のときに「アジアンポップフェスティバル」というイベントをプロデュースさせていただき、アジア各国から才能のあるプロの若手アーティストがたくさん来てくれました。
そんな中に、上海音楽院の学生をアマチュアとして1組だけ出演させました。ところがアマチュアの彼らが一番楽しそうにやっているように見え、それがとても大事だと感じたのです。プロになると本当に楽しんでいる人が少なく、やらなくちゃいけないと思ってやる人が増え、それはもう音楽の本質とはずれていると思わずにはいられません。

先日、『アジアミュージックマーケット』という大きなプロジェクトが恵比寿でありました。そのときに講演を頼まれたので、「耳に痛いことを言ってもいいですか？」と確認してから話をしました。「いい音楽があって、それをたくさんの人に広めるためにビジネスが成立していく、これは“ミュージックビジネス”といいます。これはありです。でも、今は“ビジネスミュージック”が圧倒的に増えてきています。ビジネスがまずあって、そこに音楽を当て込んでいくのです。これは主客転倒で、大変なことだと思います。いい音楽をつくるということにアーティストは専念するべきで、そうではない状況が長く続きすぎているのです。皆さんはどう思いますか？」といった内容で、100人程の方たちに話をしました。ただ、そういったことは、音楽の世界だけではないのかもしれません。

8年ほど前に上海にコンサートに行ったとき、中国のある人物と出会い、意気投合しました。感じているものや目指しているもの、中国が目指すべきものについて、彼も深く感じていて、そこから付き合いが始まりました。
今彼は、我々のスタッフとして動いてくれています。そういう出会いをもらえたことは、とても幸運だったと思っています。